중국 섬서성에 위치한 시안은 한때 13개의 왕조가 수도로 삼았던 도시이자, 실크로드의 출발지로 알려진 중국 역사와 문화의 중심지입니다. 고대와 현대가 공존하는 이 도시는 진시황의 병마용부터 성벽, 향신료 가득한 음식들까지 여행자에게 다층적인 매력을 선사합니다. 이번 글에서는 시안의 역사적 배경, 관광 명소의 특징, 그리고 꼭 맛봐야 할 현지 음식을 중심으로 시안 여행의 핵심을 소개합니다.
시안의 역사적 배경
시안은 본래 '장안(長安)'이라는 이름으로 불렸으며, 고대 중국 역사상 가장 오랜 기간 동안 수도였던 도시 중 하나입니다. 기원전 221년, 중국을 최초로 통일한 진시황이 수도로 삼았고, 이후 한나라, 수나라, 당나라 등 수많은 왕조가 이곳을 중심으로 문화와 정치를 발전시켰습니다. 특히 당나라 시기에는 장안이 세계 최대 도시 중 하나로 번영을 누렸으며, 실크로드의 동쪽 관문으로서 아시아와 유럽을 잇는 무역, 문화, 종교 교류의 중심지였습니다. 지금도 시안에는 이슬람 사원, 불교 사찰, 고대 유적들이 혼재하며, 다양한 민족과 문화가 공존하는 도시의 면모를 보여줍니다. 현대에 들어서 시안은 역사유산의 보존과 함께 도시 인프라가 급속히 발전하고 있으며, 중국 내에서도 가장 중요한 관광지 중 하나로 성장하고 있습니다. 도시 자체가 ‘역사책’이라고 불릴 만큼 다양한 시대의 유적들이 도시 곳곳에 남아 있어, 시안을 방문하는 것은 곧 중국 2,000년 역사를 걷는 여정과도 같습니다.
시안의 특징과 관광 명소
시안을 대표하는 명소는 단연 병마용(兵馬俑)입니다. 진시황릉과 함께 발굴된 이 군사 모형 집단은 실제 크기의 병사와 말, 마차를 흙으로 정교하게 조각한 것으로, 1974년 발견 이후 세계적인 고고학적 발견으로 평가받고 있습니다. 유네스코 세계문화유산으로 지정된 이 유적은 규모와 정교함에서 여행자들에게 강렬한 인상을 남깁니다. 시내에서는 시안 성벽(西安城墙)을 빼놓을 수 없습니다. 명나라 때 건축된 이 거대한 성벽은 오늘날까지 완벽하게 보존되어 있으며, 여행자들은 자전거를 대여해 성벽 위를 한 바퀴 돌며 도시 전경을 감상할 수 있습니다. 대안탑(大雁塔)은 당나라 시대의 불교 유산으로, 현존하는 가장 중요한 역사적 탑 중 하나입니다. 불경과 불상을 보관하던 이 탑은 전통 건축의 미를 보여주며, 주변 광장에서는 저녁에 음악 분수 쇼도 열려 여행자들에게 휴식의 시간을 제공합니다. 또한 시안은 중국 내에서도 드물게 무슬림 커뮤니티가 밀집한 지역으로, 회족 거리(무슬림 스트리트)는 이국적인 분위기와 전통이 어우러지는 거리입니다. 전통 건물과 시장, 먹거리들이 즐비해 현지 문화를 생생하게 체험할 수 있습니다.
시안에서 꼭 먹어봐야 할 현지 음식
시안은 음식의 도시라고 해도 과언이 아닙니다. 특히 밀가루 기반의 면 요리와 향신료가 어우러진 요리들이 시안 음식문화의 중심을 이룹니다. 가장 대표적인 음식은 육면(肉夹馍, 로우쟈모)입니다. 중국식 햄버거로 불리는 이 요리는 바삭한 빵 속에 장시간 조린 돼지고기나 소고기를 가득 넣어 먹는 간단하지만 풍미 가득한 길거리 음식입니다. 또 다른 인기 음식은 비엔비엔면(扯面)입니다. 손으로 쭉쭉 늘려 만든 넓은 면발이 특징이며, 매콤하고 진한 국물 혹은 간장 베이스 소스와 함께 제공됩니다. 회족 거리에서는 양고기를 이용한 꼬치구이(羊肉串)와 양고기 국수탕(羊肉泡馍)도 꼭 맛봐야 할 메뉴입니다. 특히 양로우파오모는 납작한 빵을 손으로 찢어 넣은 후, 양고기 육수에 넣어 끓여 먹는 독특한 방식의 음식으로, 시안 전통의 깊은 풍미를 느낄 수 있습니다. 디저트로는 장미 떡(玫瑰糕)이나 전통 찹쌀 과자, 무슬림 식재료를 사용한 다양한 전통 과자들이 있습니다.
시안은 단순한 관광지를 넘어, 중국의 정체성과 뿌리를 고스란히 간직한 도시입니다. 고대부터 현대까지 이어지는 유적, 문화적 다양성, 그리고 풍부한 지역 음식은 시안을 찾는 여행자에게 단순한 관람을 넘어선 ‘체험형 여행’을 선사합니다. 중국을 처음 여행한다면, 시안은 그 시작점으로 가장 이상적인 도시입니다. 이곳에서의 여정은 곧 중국 2천 년 역사의 일부가 되는 특별한 경험이 될 것입니다.
