태국 중부에 위치한 아유타야는 14세기부터 약 400년간 번성했던 고대 왕국의 수도로, 지금도 유적과 사원이 잘 보존되어 있어 역사 여행지로 사랑받고 있습니다. 이 글에서는 아유타야의 역사적 배경, 지역 특색, 그리고 꼭 맛봐야 할 대표적인 현지 음식까지 소개합니다. 방콕에서 1시간 반 거리에 위치한 이 도시는 하루 여행으로도 충분히 다녀올 수 있어, 짧지만 깊이 있는 태국 여행을 원하신다면 아유타야가 딱입니다.
아유타야의 역사적 배경
아유타야는 1350년에 람타이보디 1세(King Ramathibodi I)에 의해 건설되어, 이후 1767년까지 약 417년간 아유타야 왕조의 수도로 기능했습니다. 아유타야 왕국은 동남아시아에서 가장 강력한 해상 교역국 중 하나로, 일본, 중국, 포르투갈, 프랑스, 네덜란드 등과 활발하게 무역하며 국제 도시로서 명성을 떨쳤습니다. 이는 도시 전체에 다양한 문화적 흔적이 남아 있는 이유이기도 합니다.
아유타야는 전략적인 지형에 세워졌는데, 차오프라야 강과 파삭 강, 롭부리 강이 교차하는 삼각주 형태로, 자연적인 방어 효과를 갖춘 천연 요새였습니다. 그러나 1767년, 버마의 침략으로 도시가 완전히 파괴되면서 왕조는 몰락했고, 이후 방콕으로 수도가 이전되었습니다.
현재 아유타야는 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있으며, ‘왓 마하탓(Wat Mahathat)’ 사원의 불상 머리에 나무뿌리가 감싸고 있는 신비로운 장면이나, ‘왓 프라 시산펫(Wat Phra Si Sanphet)’의 장대한 석탑은 태국 고대 건축의 백미로 꼽힙니다. 역사적 깊이를 간직한 이 도시는, 과거와 현재가 조화롭게 공존하는 살아 있는 박물관과 같습니다.
아유타야의 지역적 특징
아유타야는 방콕에서 차로 약 1시간 30분 거리로, 일일 투어로도 가능할 만큼 접근성이 뛰어납니다. 시내는 유적지가 집중된 ‘아유타야 역사공원’을 중심으로 구성되어 있으며, 대부분의 관광은 도보 또는 자전거, 툭툭으로 이동이 가능합니다. 특히 자전거 투어는 이 지역의 고즈넉한 분위기와 잘 어울려 많은 여행자에게 인기 있는 방식입니다.
지역 전체가 평야로 이루어져 있으며, 강줄기를 따라 유적이 분포되어 있어 배를 타고 둘러보는 ‘보트 투어’도 인기가 많습니다. 이 투어는 사원과 도시 전경을 물 위에서 감상할 수 있는 색다른 경험을 제공합니다. 강 주변에는 로컬 마켓과 수상시장도 있어 전통적인 태국의 일상을 엿볼 수 있습니다.
아유타야는 고대 유적 외에도 비교적 현대적인 시설이 잘 갖추어져 있어 관광 인프라가 안정적입니다. 숙박시설은 중급 게스트하우스부터 리조트까지 다양하며, 강변에 위치한 숙소에서는 일몰을 감상하며 태국 전통 저녁 식사를 즐길 수 있습니다. 또한, 매년 3월에는 아유타야 역사 축제가 열려 전통 공연, 의상 행렬, 야간 조명 쇼 등 다양한 볼거리를 제공합니다.
도시 전체가 유적지인 만큼, 고요하고 차분한 분위기가 인상적이며, 힐링과 자기성찰을 겸한 여행을 원하는 분들에게는 최적의 여행지입니다.
아유타야의 대표 음식
아유타야의 대표 음식은 ‘보트 누들(Boat Noodles, Kuai Tiao Ruea)’입니다. 과거 실제로 배 위에서 판매되던 이 국수는 진한 고기 국물과 쌀국수가 어우러진 요리로, 피시 소스와 피넛, 돼지피, 숙주 등의 재료가 들어가 독특한 맛을 냅니다. 방콕에서도 보트 누들을 찾을 수 있지만, 진짜 오리지널은 아유타야에서 맛볼 수 있습니다.
또 다른 특산물은 ‘로띠 사이라고(Roti Sai Mai)’로, 일종의 태국식 솜사탕 크레페입니다. 얇은 밀전병에 무지갯빛 설탕실을 돌돌 말아 먹는 간식으로, 특히 아유타야의 거리에서 쉽게 찾아볼 수 있으며, 아이들과 여성 관광객에게 특히 인기 있는 디저트입니다.
이외에도 강 주변에서는 민물 생선을 활용한 요리가 발달해 있습니다. ‘플라 쫀(Pla Chon)’이라 불리는 뱀머리물고기를 구이나 탕으로 조리하여 내는 음식이 흔하며, 마늘, 고추, 생강을 곁들여 만든 매콤한 양념이 특징입니다. 현지 식당이나 야시장에 가면 저렴한 가격에 신선한 생선 요리를 즐길 수 있습니다.
야시장에서는 다양한 그릴 요리와 태국식 디저트를 판매하며, 특히 현지인들이 많이 찾는 로컬 시장에서 진정한 ‘태국의 맛’을 경험할 수 있습니다. 여행자에게는 식도락의 천국이자, 아유타야만의 전통 미식을 맛볼 수 있는 절호의 기회입니다.
아유타야는 태국의 고대 역사와 문화, 전통 음식이 살아 숨 쉬는 도시입니다. 하루 또는 1박 2일 일정으로도 충분히 그 깊이를 체험할 수 있으며, 유적지 관람과 함께 다양한 먹거리와 체험 프로그램도 준비되어 있어 알찬 여행이 가능합니다. 방콕 여행 중 하루를 투자해, 아유타야의 고즈넉한 매력에 빠져보세요. 태국 여행이 한층 더 깊어질 것입니다.
