일본은 대도시의 활기, 전통 마을의 고즈넉함, 사계절 변화가 뚜렷한 자연까지 한 나라 안에서 모두 경험할 수 있는 여행지입니다. 첫 방문이라면 필수 명소에서 일본의 대표적인 매력을 느끼고, 여유가 있다면 현지인들이 사랑하는 숨은 장소를 찾아가 보는 것이 좋습니다. 이번 글에서는 도쿄, 교토, 오사카를 중심으로 필수코스와 잘 알려지지 않은 명소를 균형 있게 소개하며, 가족·커플·친구 여행 모두에 어울리는 여행 루트를 제안합니다.
도쿄 – 도시의 중심과 골목 속 보석
도쿄는 일본의 수도이자 세계적인 대도시로, 현대적인 건물과 전통문화가 공존하는 곳입니다. 필수코스 중 하나인 도쿄타워와 도쿄 스카이트리는 각각 레트로 감성과 최첨단 매력을 보여줍니다. 스카이트리 전망대에서는 맑은 날 후지산까지 보이며, 야경은 도심 불빛이 물결처럼 펼쳐집니다. 아사쿠사 센소지 절은 1,300년 역사를 자랑하며, 나카미세 거리에서는 닌교야키, 카미나리오코시 같은 전통 간식을 맛볼 수 있습니다. 시부야 스크램블 교차로는 세계에서 가장 분주한 횡단보도로, 하치코 동상 앞에서 인증샷을 남기는 관광객이 많습니다. 하라주쿠 다케시타 거리는 알록달록한 크레페 가게, 개성 넘치는 패션 상점으로 젊은 여행객들에게 인기가 높습니다. 숨은 명소로는 신주쿠 교엔이 있습니다. 도심 속 넓은 녹지와 일본식·프랑스식·영국식 정원이 조화를 이루며, 봄 벚꽃과 가을 단풍이 특히 아름답습니다. 고엔지와 시모키타자와는 소규모 빈티지 숍과 개성 있는 카페, 중고 음반점이 모여 있는 감성 골목입니다. 또한, 도쿄 근교 가와고에는 ‘작은 에도’라 불리며, 전통 가옥과 종루, 간장 가게, 감자과자가 유명합니다.
교토 – 전통의 도시와 숨은 골목길
교토는 천년간 일본의 수도였던 만큼 문화유산이 풍부하고, 사찰과 신사가 도시 전역에 퍼져 있습니다. 필수코스로는 기요미즈데라가 있습니다. 절벽 위에 세워진 목조 무대에서 내려다보는 시내 풍경은 사계절마다 다른 매력을 선사합니다. 후시미 이나리 신사는 수천 개의 붉은 토리이가 이어진 신비로운 길로, 이곳을 걸으면 영화 속 주인공이 된 듯한 기분을 느낄 수 있습니다. 킨카쿠지(금각사)는 황금빛 전각이 연못에 반사되어 환상적인 장면을 만들어내며, 교토의 대표적인 랜드마크입니다. 숨은 명소로는 철학의 길이 있습니다. 은각사 근처에서 시작해 남쪽까지 이어지는 약 2km의 산책로로, 벚꽃 시즌과 단풍철에 특히 인기가 많지만 평일 오전엔 한적합니다. 오하라 마을은 교토 외곽에 위치한 농촌 마을로, 산 속 사찰과 전통가옥이 고즈넉한 풍경을 자아냅니다. 기온 거리에서는 저녁 무렵 전통 기모노를 입은 마이코(견습 게이샤)를 우연히 마주칠 수 있으며, 전통 찻집에서 말차와 일본과자를 즐길 수 있습니다. 유명한 아라시야마 대나무숲과 함께 근처의 작은 절인 조조지나 지오인에 가면, 관광객이 적어 조용히 대나무숲을 감상할 수 있습니다.
오사카 – 먹거리 천국과 골목 속 명소
오사카는 유쾌한 사람들, 활기찬 거리, 풍부한 먹거리로 유명합니다. 필수코스로는 도톤보리와 신사이바시가 있습니다. 도톤보리에서는 글리코 간판 앞에서 사진을 찍고, 다코야키·오코노미야키·쿠시카츠 같은 길거리 음식을 맛보는 것이 필수입니다. 오사카성은 역사적 가치가 높으며, 성 주변 공원은 봄 벚꽃 시즌에 환상적인 풍경을 보여줍니다. 유니버설 스튜디오 재팬은 인기 영화와 캐릭터를 테마로 한 어트랙션이 많아 가족·연인 여행객에게 인기가 높습니다. 숨은 명소로는 신세카이를 추천합니다. 복고풍 상점과 가성비 좋은 음식점이 즐비한 지역으로, 쿠시카츠 다루마에서 꼬치튀김을 맛보거나 츠텐카쿠 전망대에서 오사카 시내를 내려다볼 수 있습니다. 덴덴타운은 전자제품·애니메이션 굿즈 쇼핑의 성지이며, 피규어·게임·희귀 음반 등 덕후 취향을 충족시킵니다. 오사카 근교의 사카이시는 전통 일본도와 칼 제작으로 유명하며, 공방 투어를 통해 장인의 작업을 직접 볼 수 있습니다. 남바 파크스는 쇼핑과 휴식을 동시에 즐길 수 있는 복합몰로, 옥상 정원에서 도심 속 녹색 공간을 만끽할 수 있습니다.
일본 여행은 도쿄의 현대성과 골목 속 여유, 교토의 전통과 한적한 산책로, 오사카의 미식과 개성 있는 거리까지 모두 담아낼 때 더욱 풍성해집니다. 유명 명소에서 일본의 상징적인 풍경과 문화를 즐기고, 숨은 명소에서 현지인의 일상을 엿보며 특별한 추억을 남겨보세요. 이렇게 구성된 여행은 여행 초보자와 베테랑 모두를 만족시킬 수 있습니다.
